وادي الشلف هو أطول وأهم واد في الجزائ

وادي الشلف هو أطول وأهم واد في الجزائر من حيث المساحة التي يصرفها والحمولة يأخذ منابعه العليا من سلسلة الأطلس الصحراوي بالرب من أفلو بجبال عمور ثم يتجه إلى الشمال تحت اسم النهر الطويل عابرا لأراضي النجود التي تمتص أغلب مياهه ولا تتركها تمر إلا إذا كانت غزيرة في أوقات الفيضانات. وعند بوقزول يتصل بأهم روافده: وهو النهر الواصل من جهته اليسرى الذي يصرف جبال الونشريس، ومن هنا ينطلق عليه وادي الشلف الذي يشق طريقه دائما نحو الشمال عبر سلسلة الأطلس التلي في منطقة التقاء جبال المدية في الشرق وجبال الونشريس في الغرب على السفوح الجنوبية الغربية لجبال القنطاس، وبعد عبوره لهذه المنطقة يغير اتجاهه ليصبح يجري في حوض واسع من الشرق إلى الغرب حتى يصل إلى البحر ليصب مياهه بالقرب من مدينة مستغانم بعد أن يكون قد قطع مسافة تزيد من 700 كلم، وقد بنى عليه سد الغرب في منطقة عبور للأطلس التلي بالقرب من مدينة المدية وإلى الجنوب ليلا من بوغار وذلك لخزن 280 مليون متر مكعب من مياه الفياضانات، ثم ري السهول المجارة لحوض الأوسط. وحوضه الأعلى تزيد مساحته عن 23ألف كلم2 إذ يمتد من الأطلس التلي في الشمال حتى الأطلس الصحراوي في الجنوب يمر واسع من الإقليم النجود وبذلك يشمل نطاقات مختلفة جدا في التضاريس والمناخ خاصة التساقط حيث في الجنوب لايزيد التساقط عن 400مم إلا نادرا بينما في الإقليم الشمالي الذي يعبو فيه النهر منطقة الأطلس التلي يصل التساقط إلى 800مم. وهذا التباين جعل مؤشر الجريان يتراوح بين 5 في المائة في المنطقة التلية وواحد في المائة في منطقة الجنود. كما تضاف إلى قلة الأمطار في معظم مساحة الوطن الأعلى شدة التبخر التي لا تترك إلا نسبة ضئيلة من المياه تجري بالوادي طوال السنة وتبلغ الحمولة السنوية في المتوسط 86.5 مليون متر مكعب عند سد الغريب، وهي كمية كما نلاحظ قليلة جدا بالنسبة لحوضه الأعلى الواسع. ولأخذ فكرة صحيحة عن ذبذبة هذه الحمولة نذكر أن في أغلب السنوات لاتزيد عن 40 مليون م3 بينما في يناير من سنة 1931 سالت به 500مليون م3 خلال أسبوع فقط. أما معدل الانصباب فيدور حول 2.7 م3/ث وقد يصل في بعض الفيضانات إلى 15 ألف متر مكعب في الثانية الواحدة.